Большая туманность Ориона (М42 по каталогу Ш. Мессье) – самая яркая (видимый блеск составляет +4m) среди эмиссионных (или как их ещё называют − самосветящихся) туманностей на небе. Входит в состав астеризма «Меч Ориона», который (при наблюдении из северного полушария) расположен чуть ниже Пояса Ориона. Это позволяет очень легко отыскать данный объект на небе (особенно в зимнее время года). А благодаря близкому расположению к небесному экватору (имеется небольшое южное склонение в -5°), туманность может наблюдаться почти из любой точки планеты (кроме самых северных регионов).
В районе туманности находится много массивных молодых горячих звёзд, которые своим ультрафиолетовым излучением ионизируют (выбивают электроны из атомов, оставляя только положительно заряженные ядра) близлежащие облака нейтрального водорода. Затем оторванные электроны снова захватываются атомным ядром (протоном в случае водорода 1). Это сопровождается переизлучением энергии в виде света, который мы и наблюдаем.
Центр туманности Ориона
В центре туманности располагается ещё один известный астеризм – Трапеция Ориона, которую образуют 4 кратные (т.е. не одиночные, а состоящие из нескольких компонентов) звезды спектральных классов О (самые горячие). В частности Тета Ориона С (самая яркая звезда Трапеции) настолько мощная, что даже при расстоянии порядка 1500 световых лет имеет видимый блеск +5m. Считается самой горячей звездой, которую можно увидеть невооружённым глазом (температура крупнейшего компонента порядка 40000 кельвинов).
Туманность Ориона и её окретности
Сама туманность является частью обширного комплекса молекулярных облаков межзвёздного вещества в Орионе под общим названием – «Облако Ориона». В нём в настоящее время происходит активный процесс образования новых звёзд. В данный комплекс также входят эмиссионные туманности: М43, Пламя, Петля Барнарда; отражательная туманность М78; тёмная туманность Конская Голова.
В. Грибков
